Vestlige damskildpadder (også kendt som stillehavsdamskildpadder og stillehavsmudderskildpadder) er hjemmehørende på vestkysten og findes fra Baja California, Mexico nordpå gennem Klickitat County, Washington. Inden for denne region er der to underarter: nordvestlige damskildpadder (E. m. marmorata) findes i områder nord for den amerikanske flod i Californien; sydvestlige damskildpadder (E. m. bleg) findes i områder syd for San Francisco. Der er isolerede indlandspopulationer i Washington, Oregon, Californien, Nevada og Idaho. Det er blevet foreslået, at nogle af disse isolerede populationer repræsenterer introduktioner gennem menneskelig transport, selvom der ikke er nogen klare beviser for dette.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Bettelheim, 2006; 'Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2004)
Vestlige damskildpadder bruger både akvatiske og terrestriske levesteder. De findes i floder, søer, vandløb, damme, vådområder, forårsbassiner, flygtige åer, reservoirer, landbrugsgrøfter, flodmundinger og brakvand. Vestlige damskildpadder foretrækker områder, der giver dækning fra rovdyr, såsom vegetation og alger, såvel som baskepladser til termoregulering. En sådan dækning giver også læ, når man overvintrer. Vestlige damskildpadder observeres i akvatiske levesteder, der spænder fra 1 til 40 grader Celsius. Unge findes primært i områder mellem 12 og 33 grader Celsius, hvorimod voksne findes mellem 10 og 17 grader Celsius. Voksne har en tendens til at foretrække dybere, langsomt bevægende vand, hvorimod unge unger søger efter langsomt og lavt vand, der er lidt varmere. Terrestriske levesteder bruges til overvintring og består normalt af huler i blade og jord. Vestlige damskildpadder lægger også deres æg i terrestriske habitater. De findes sjældent i højder over 1500m.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Bettelheim, 2006; Gray, 'Western; Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2004; Reese og Welsh, 1997; Reese og Welsh, 1998)
Vestlige damskildpadder er generelt gullige med mørke pletter i midten af plastronen. Der er marmoreret mønster i hele kroppen. Rygområdet er generelt mørkebrunt til oliven. Skallen har tendens til at være lav, bred og glat. Voksne hanner har et større hoved, spidsere snude, tykkere halebase og en bredere hals kendetegnet ved hvid og gul på hagen og svælget. Voksne hunner har tendens til at have en stump tryne, tyndere halebase og mørkere aftegninger på hagen og halsen. Vestlige damskildpadder har svømmehudsfødder. Unger har en tendens til at have en længere hale, blød skal og være lysere brun; mørkere, når de bliver ældre. De vejer cirka 5 g ved klækning og måler omkring 28 mm i skallængde. Den sydlige underart har en tendens til kun at vokse til 115 mm i skallængde, nordlige underarter når 210 mm i skallængde.('Eksponeringsfaktorer for Western Pond Turtle (Clemmys marmorata)', 1999; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Bettelheim, 2006; Gray, 1995; 'Western Pond Turtle (Clemmy)', Marmor 2004)
great dane mave tacking
Hunnerne afsætter æg i en rede, de graver på land om natten. Efter inkubation forlader ruging kun ægget, hvis temperaturen er under 81 grader Fahrenheit. Hatchlings har en tendens til at være hankøn, hvis inkubationstemperaturen var under 86 grader Fahrenheit eller hunner, hvis inkubationstemperaturen var over 86 grader Fahrenheit). Unger vender straks tilbage til vandet og vokser med en hastighed på 3,29 mm/måned, 0,08 mm/måned, 0,05 mm/måned og 0,04 mm/måned under på hinanden følgende vækstsæsoner. Vækst er ledsaget af mørkning af kroppen og hærdning af skallen. Efter omkring 8 års vækst aftager hastigheden, efterhånden som skildpadderne modnes til voksne. Væksthastigheden afhænger af miljøfaktorer som vand, temperatur og fødevareoverflod. Koldere vand og mindre mad bremser væksten.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999)
Western damskildpadde hanner bejler til hunner, der bruger deres forlemmer til at ridse den forreste kant af hunnens skjold. Dette efterfølges af hunnen, der hæver sin bageste ende, hvorefter parringen sker. På grund af disse dyrs afsondrede natur er der ikke meget kendt om parringsprocessen.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999)
Vestlige damskildpadder parrer sig fra maj til august, hvor de fleste hunner lægger æg i skiftende år. Selvom gennemsnitsalderen for modenhed er mellem 8 og 14 år, når hunnerne i den sydlige underart lejlighedsvis modenhed i en tidligere alder. Reder bygges op til 402 m fra vandet med en gennemsnitsafstand på 28 m og kræver mindst 10 cm jord. Succesraten for udrugning er cirka 70 %, da der er en høj grad af redeprædation og fuldstændig redefejl. Reder findes generelt i flade områder med lav vegetation og tør, hård jord. Inkubationen tager cirka 3 måneder, hvor de fleste udklækkede unger bliver i redekammeret indtil det følgende forår. Nogle klækninger i det sydlige og centrale Californien dukker op i efteråret.('Eksponeringsfaktorer for Western Pond Turtle (Clemmys marmorata)', 1999; 'Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Gray, 'Western99 Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2004)
Efter æggene er lagt, er der ingen tegn på forældreomsorg.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999)
Som udrugningsunger er vestlige damskildpadder et let bytte og har en overlevelsesrate på 8 til 12 %. Voksne kan leve 40 til 70 år eller endda længere. Som voksne stiger den gennemsnitlige overlevelsesrate til omkring 45%. Hos voksne er der et forhold på 4:1 mand til hun, hvilket sandsynligvis er en afspejling af den længere tid, hunner udsættes for landlevende rovdyr, mens de lægger æg.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Gray, 1995)
Vestlige damskildpadder er generelt ikke territoriale, selvom aggressive møder, herunder ramning, biding og trusler med åbenmundede bevægelser, er almindelige over solbadeområder. De har en tendens til at jage sent på dagen og sole sig med mellemrum for at opretholde en gennemsnitlig kropstemperatur på 28 grader Celsius. Den maksimale kropstemperatur er 40 grader Celsius, selvom de normalt undgår at gå over 34 grader Celsius. Denne art er mest aktiv i vand, der når 15 grader Celsius. Selvom de primært er forbundet med et vandmiljø, tilbringer disse skildpadder også betydelige mængder tid i terrestriske vaner, primært under overvintring og bevægelse mellem vandområder. De flytter også mellem overvintringssteder, normalt 4 gange.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Reese og Welsh, 1997)
Mandlige vestlige damskildpadder har et gennemsnit på 1 hektar, eller omkring 200 til 5623 kvadratmeter. Kvinders boligområder er i gennemsnit kun 0,3 hektar eller op til 2100 kvadratmeter. Unge har hjemmeområder på op til 3175 kvadratmeter eller omkring 0,4 hektar.('Eksponeringsfaktorer for Western Pond Turtle (Clemmys marmorata)', 1999; 'Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999)
Vestlige damskildpadder finder føde ved at bruge både syn og lugt. Ud fra parringsritualet er det desuden klart, at berøring er vigtig i kommunikationen mellem kønnene.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Bettelheim, 2006)
iams shakeables husker
Vestlige damskildpadder er altædende. Dyrebytte omfatterkrebsdyr,mider,fisk,guldsmede,biller,stenfluer,græshopper, ogcaddisfluer. De vil også spise ådsler. Plantedelen af deres kost består primært af pil (Salix) og el-rakler (Alnus), kom på græs (Scripus), grøftegræsser (Ruppiaceae), damliljeblomsterstande og grønne trådalger. De er blevet observeret ved at bruge en 'gabe-og-sug'-form for at tage små hvirvelløse dyr ind i vandsøjlen. Hanner har en tendens til at spise flere insekter og hvirveldyr, og hunner spiser mere alger og andet plantemateriale.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Bettelheim, 2006)
Deres primære anti-rovdyrtilpasning er deres tykke skjold og forsigtighed. Ved udklækning er unge skildpadder både små nok og bløde nok til at lave let bytte, så opnåelse af voksenstørrelse beskytter disse skildpadder bedst mod prædation.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Bettelheim, 2006)
Vestlige damskildpadder er bytte for adskillige arter og rovdyr af andre, mindre arter. Disse skildpadder fungerer som værter for flere parasitære organismer.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Ingles, 1930; Reese og Welsh, 1998)
Kommensale/snyltede arterDer er ingen aktuel dokumenteret økonomisk fordel ved vestlige damskildpadder. Fra 1800-tallet til 1930'erne blev disse skildpadder solgt til konsum og indsamlet til kæledyrshandel. Denne form for handel er stort set ulovlig i dag, selvom krybskytteri stadig kan forekomme.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997)
Der er ingen negative virkninger af vestlige damskildpadder på mennesker.
De nuværende trusler mod vestlige damskildpadder er talrige og omfatter brand, oversvømmelser, tørke, øvre luftvejssygdomme, ødelæggelse af levesteder og mangel på genetisk variation. Manglen på variation skyldes isoleringen af individuelle populationer over intervaller for store til at blive dækket af migration. Ødelæggelse af levesteder er resultatet af intens urbanisering. Derudover udgør mennesker en stor trussel via terrængående køretøjer, kemikalieudslip og tilfældig fangst af fiskere. Mangel på forskning har forhindret vestlige damskildpadder i at blive tilføjet til den føderale liste over truede arter.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005; 'Western Pond Turtle: Clemmys marmorata', 1999; Bettelheim, 2006; 'Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2004)
Selvom det anbefales til den føderale liste over truede arter, er vestlige damskildpadder i øjeblikket kun anerkendt som statslige arter af særlig bekymring af California Department of Fish and Game (CDFG). Vestlige damskildpadder er blevet udryddet i næsten 20 år i British Columbia, er opført som truede i Washington og som følsomme med kritisk stilling i Oregon.('WESTERN POND TURTLE (Clemmys marmorata). Natural History.', 1997; Gray, 1995)
Vestlige damskildpadder er i øjeblikket anerkendt somEmys marmorata, tidligere blev de anerkendt somClemmys marmorata.('Western Pond Turtle (Clemmys Marmorata)', 2005)
hunderacer efter størrelser
Tanya Dewey (redaktør), Animal Agents.
Joshua Nachman (forfatter), University of Maryland, Baltimore County, Kevin Omland (redaktør, instruktør), University of Maryland, Baltimore County.