Eptatretus stoutii(Pacific hagfish) findes i koldt hav i det antitropiske nordlige og sydlige Stillehav på mudret havbund.(McCrae, 1997)
Stillehavshagfish findes typisk på mudret bund til dybder på 633 meter, men kan også af og til findes på stenet bund. De er mere almindelige på lavere dybder, fra 40 til 100 meter. Stillehavshagfish kan foretage små migrationer fra lavt vand om efteråret til dybere vand. Selvom dette er ubekræftet, er det i overensstemmelse med sæsonbestemte migrationer i andre hagfish.(Fernholm, 1998; McCrae, 1997)
Stillehavshagfish lignerlampretter, der er lang, rørformet og lyserødgrå i farven. De mangler finner, bortset fra en primitiv halefinne, der viser sig ubrugelig til fremdrift. Deres øjne er små og reducerede, men stillehavshagfish har en god lugtesans og følesans. Deres mund indeholder en ring af korte og følsomme tentakler. Hagfish har ikke ægte kæber, men har i stedet to par rasper på tungen, der bruges til at trække og rive. Store slimkirtler løber i længden af deres krop nær den degenererede sidelinje. Hagfish har et delvist kranium og bruskskelet. De er fra 30 til 63,5 cm lange og fra 0,8 til 1,4 kg. Hunnerne er typisk større end hannerne.(Broadal og Fange, 1963; McCrae, 1997)
Stillehavshagfish klækkes fra et æg i fuldt funktionel form uden noget mellemliggende larvestadium. Det er svært at bestemme køn af stillehavshagfish under 35 cm i længden, da et kopulatorisk organ er fraværende. Trods over et århundredes eftersøgning, kun 200 befrugtede æg afEptatretus stoutiier blevet fundet i Monterey Bay, Californien.(Broadal and Fange, 1963; Fernholm, 1998; Martini, 1998; Patzner, 1998)
Hagfish reproduktion er dårligt forstået, men der er fundet beviser, der indikerer sekventielle hermafroditiske perioder, der menes at opstå fra befolkningspres.(McCrae, 1997)
Kønnene er adskilte, men hermafroditiske voksne kan findes. Der er ikke identificeret nogen specifik gydetid, da hanner og hunner findes på forskellige modningsstadier i løbet af året. Nogle hunner er fundet med tydeligt adskilte ægpartier i sig. Mindre ægpartier udvikler sig ikke yderligere, før det større parti har afsluttet udviklingen. Fra 20 til 30 æg deponeres normalt ad gangen. Der er fundet æg på 15 til 25 meters dybde. Alder er svær at bestemme, da hagfish har et bruskskelet.(McCrae, 1997)
Stillehavshagfish udklækkes til fuldt funktionelle, små hagfish. Der er ingen forældreinddragelse efter æglægning.(McCrae, 1997)
Estimeret levetid for stillehavshagfish i naturen er 40 år og 17 år i fangenskab.(Finch, 1990; King og McFarlane, 2003)
laurel canyon animal company
En af de mest karakteristiske adfærd hos hagfish er evnen til at producere store mængder slimhinde slim næsten øjeblikkeligt. Slimet udskilles som en forsvarsmekanisme fra porer, der beklæder siderne af kroppen. Ved kontakt med havvand udvider slimet sig hurtigt til en klæbrig gel, der nogle gange kan kvæle en angriber. Hagfish har også evnen til at binde en knude i kroppen og glide ind og ud af knuden. Dette kan bruges til at undslippe rovdyr, til at begrave i et slagtekrop, for at få løftestang til at rive kødstykker af eller rense sig selv for slim.(Broadal og Fange, 1963; Schewe, et al., 2003)
Et system af sanseorganer, der ligner smagsløg, kaldet Schreiner-organer, findes overalt i epidermis. Udbredelsen af disse organer er mere omfattende end smagsløg i næsten alle hvirveldyr, hvilket giver hagfish evnen til at fornemme bytte i mørke og mudrede levesteder. Dette sansesystem har ingen direkte homolog hos hvirveldyr og virker specifikt for hagfish. Hagfish har også veludviklede næseorganer, der bruges til lugte.(Braun, 1998; McCrae, 1997)
Stillehavshagfish har to par primitive, men effektive rasper på tungen, der primært bruges til at gribe. Efter at have etableret et solidt greb om en fødekilde, binder og løsner hagfish en knude i sin egen krop for at generere en rivende kraft. Stillehavshagfish lever af en række døde eller døende organismer, herunder fisk og pattedyr, men inkluderer sandsynligvis også marine hvirvelløse dyr i deres kost. Hanfisk kan spise hagfish-æg.(Broadal and Fange, 1963; Fernholm, 1998; McCrae, 1997)
Stillehavshagfish producerer store mængder slimholdigt slim og kan binde og løse knuder i deres krop for at undgå rovdyr. De primære rovdyr af stillehavshagfish er spættet sæler (Phoca vitulina) og mennesker. De er også blevet fundet i maven på sablefisk (Anoplopoma fimbria).(Fernholm, 1998)
Stillehavshagfish er afgørende for at eliminere døde og døende organsims, og effekten af storskala fjernelse på økosystemet kan være betydelig, da hagfish er vigtige for genanvendelse af næringsstoffer.(Broadal og Fange, 1963; McCrae, 1997)
I Korea indtages ca. 5 millioner pund stillehavshagfish-kød årligt, og i mange lande bliver huden almindeligvis forarbejdet til 'åleskind'-tilbehør såsom punge, punge og støvler. Hagfish findes nogle gange i offentlige akvarier, og deres meget lave stofskifte er af specifik forskningsinteresse.(Barnaby, et al., 1995; Fernholm, 1998)
benny corgipants
Der er ingen negative virkninger af stillehavshagfish på mennesker.
Stillehavshagfish forbliver almindelige i hele deres udbredelsesområde.
Stillehavshagfish er medlem af en af de mest primitivekranieretgrupper. Stillehavshagfish har ændret sig lidt i løbet af de sidste 330 millioner år og ligner meget de første kranier. Den evolutionære vej, der fører tilHomo sapiensformentlig afveg fra hagfish for cirka 530 millioner år siden. Hagfish kan gå flere måneder uden at spise. En voksen stillehavsfisk kan fylde en syv-liters spand med slim på få minutter.(Broadal and Fange, 1963; Fernholm, 1998; Martini, 1998; McCrae, 1997)
Tanya Dewey (redaktør), Animal Agents.
Brett Schroeder (forfatter), University of Michigan-Ann Arbor, Kevin Wehrly (redaktør, instruktør), University of Michigan-Ann Arbor.